Expédition Himalayenne

Ce matin, nous continuons notre exploration vers l’est en longeant l'impétueuse rivière Sutlej. Dominés par l'imposant Kinnaur Kailash (6050 m), les villages accrochés aux versants de la verte vallée du Kinnaur sont d'une beauté rare. Nous quittons la route principale pour emprunter une piste étroite qui s'enfonce dans une gorge rocailleuse. La piste vertigineuse nous mène jusqu’à Chitkul, dernier village de la vallée, perché à 3450 m d’altitude. Retour sur nos pas pour passer la nuit à Sangla, dominé par son vieux fort typique de la région. Nuit à 2700m d’altitude.

Nous poursuivons notre route vers le nord-est, en direction du plateau tibétain. Les paysages verdoyants laissent peu à peu la place à un monde minéral et désertique. La dernière partie de cette journée nous propulse dans les paysages féériques du Spiti, cette vallée majestueuse accrochée sur le rebord de l’immense plateau tibétain. Nuit à Nako posé à 3600 m d’altitude.

Aujourd’hui, notre route est jalonnée de merveilles : le monastère de Tabo, l'un des sites bouddhiques tibétains les plus anciens, classé par l’Unesco au patrimoine mondial de l’humanité. L’après-midi nous continuons dans un paysage lunaire, en progressant vers le nord le long de la rivière Spiti. Halte incontournable au splendide monastère de Dhankar, perché sur son éperon rocheux à 3900 m d’altitude, avant d’arriver à Kaza, la capitale du Spiti où nous restons deux nuits. Nuit à 3650m d’altitude.

Journée plus tranquille aujourd’hui. Nous partons visiter l’impressionnant gompa (monastère) de Dhankhar, accroché sur une crête, avant de poursuivre vers le minuscule village de Lallung. L'après-midi, repos pour s’imprégner de l’ambiance du Spiti. Balade dans les ruelles piétonnes de la vieille ville. C’est l’occasion de recharger les batteries avant de poursuivre l’aventure. Nuit à 3650m d’altitude.

Aujourd’hui, nous poursuivons notre traversée du Spiti vers le nord-ouest. Visite du monastère de Kye, puis du village de Kibber, avant de franchir le col mythique de la région, le Kunzum (4590 m). Les derniers kilomètres de piste nous mènent aux rives du Chandra Tal, "Lac de la Lune". Nuit en campement à 4300 m.

Nous quittons définitivement le Spiti et son décor minéral pour rejoindre la région plus verdoyante du Lahaul. Les trente premiers kilomètres jusqu’à Koksar mettront les pilotes et les machines à rude épreuve, tant la piste est rocailleuse et cassante. Soulagés de retrouver l’asphalte, on retrouve bientôt le trafic en provenance de Manali, à la sortie du fameux tunnel Atal, situé au pied du col du Rohtang. Nous roulons sur l’axe principal menant à Leh avant d’atteindre Jispa pour la nuit. Nuit à 3200m d’altitude.

Aujourd’hui, c’est une journée exceptionnelle qui nous attend, avec le début de notre traversée du Zanskar, ouvert aux véhicules grâce à la construction récente d’une nouvelle route. Les premiers kilomètres se font sur une bonne route asphaltée jusqu’au sommet du col du Shingo La (5050m), avant de retrouver la piste pour la descente dans la vallée de la Kurgiak Chu, dominée par l'impressionnant sommet du Gumbok Rangan, montagne la plus sacrée du Zanskar. Nous rejoignons notre campement à Purne à 3900m d’altitude.

Tôt le matin, nous partons pour une balade à pied jusqu’au sublime monastère de Phuktal, accroché dans la roche de façon spectaculaire. De retour au guidon, nous rejoignons Padum, la petite capitale de la région. L’après-midi, nous prenons le temps de visiter le monastère de Karsha, qui offre une très belle vue panoramique sur la plaine du Zanskar depuis sa terrasse. Nuit à 3670m d’altitude.

Roulant toujours plein nord pour rejoindre le Ladakh, nous allons vivre une journée intense et spectaculaire. Nous remontons d’abord le fleuve Zanskar, en espérant que le cours d'eau nous laisse franchir ses gorges à certains passages. Après ce défi, ce ne sera plus que de la piste avec trois cols frisant les 5000 m d'altitude. Ki, ki so, so larghyalo ! “les dieux sont vainqueurs, les démons sont vaincus”. Nous arrivons en fin de journée au Ladakh, dans les paysages enchanteurs de Lamayuru. Nuit à 3570m d’altitude.

Aujourd’hui, nous roulons au cœur de la vallée de l’Indus, dans un décor minéral et féerique parsemé de quelques oasis verdoyantes, pour rejoindre la capitale du Ladakh, Leh. En route, alternance de portions de piste, de bonnes routes et de petits serpents de bitume plus ou moins entretenus, de villages rustiques et de monastères accrochés à flanc de montagne.. Ce soir, nous célébrons autour d’une bonne table cette grande aventure himalayenne que nous partageons tous ensemble depuis déjà deux semaines. Nuit à 3500m d’altitude.

Journée de détente à Leh. Balade à pied dans cette ville si particulière, dont le centre-ville a été joliment réaménagé. Nombreuses possibilités de shopping, de petits cafés sympathiques et d'excellentes tables. Nuit à 3500m d’altitude.

Journée d’exploration de Leh et de ses environs.

Cap au nord pour une incursion dans la spectaculaire vallée de la Nubra, en franchissant le mythique col du Kardung La (5370m), considéré, à tort, comme le col carrossable le plus haut du monde. Panorama féerique sur la chaîne du Zanskar au sud et sur la grande chaîne du Karakoram au nord. Nuit à 3100m d'altitude.

Aujourd’hui, selon la météo et l’état des routes, nous avons le choix de passer par deux itinéraires différents, avec pour chacun un col spectaculaire à franchir à plus de 5000 m d’altitude. Les derniers kilomètres pour rejoindre le lac Pangong sont une féerie. Long de 130 km, le Pangong Tso est situé à cheval sur la frontière indo-chinoise. Nuit à 4250 m d’altitude.

Ce matin, nous continuons notre périple pour rejoindre les hauts plateaux tibétains du Changtang (ou Rupshu). Nous suivons un itinéraire non conventionnel, ajoutant au tableau plusieurs lacs de montagne, ainsi qu'un autre col plus haut que le Khardung La, au-dessus des 5400 mètres. Cette zone est peuplée par quelques éleveurs de chèvres pashmina, dont sont issues les laines les plus douces et raffinées de la planète. Nuit à 4600m d’altitude.

Une autre magnifique journée nous attend, où nous ne descendons sous la barre des 4000 m qu’en fin d’étape. Plaine de Morey, gorges de Pang, un col au-dessus des 5000 m, deux autres cols juste en-dessous... Bienvenue sur la NH3, route légendaire, la plus ancienne voie entre Leh et Manali. Vous en prenez plein la vue pour ce dernier jour en haute altitude. Nous ne sommes pas seuls ; un nombre considérable de bikers indiens ont fait de cet axe leur Graal. Atmosphère “Bike Fest” aux arrêts tchai, c’est la bonne ambiance. Nuit à 3200m d’altitude.

Nous laissons le désert minéral derrière nous et retrouvons peu à peu la verdure, les forêts, l'humidité en rejoignant la vallée de Kullu par le tout nouveau tunnel Atal (9 km). Pause à Manali, la légendaire station hippie de l'Himachal, aujourd’hui surtout fréquentée par les touristes indiens fuyant la chaleur intenable des plaines à cette saison. Nous atteignons ensuite dans un village au calme, Naggar, entouré de belles forêts de cèdres et de riches vergers. Nuit à 2100m d’altitude.

La grande traversée touche tranquillement à sa fin, avec une dernière journée de moto dans les piémonts himalayens. Nous alternons routes asphaltées et jolies pistes forestières dans la vallée de Barot afin de rejoindre Bir, haut lieu national du parapente. Dernière soirée avec votre équipe locale avant le retour à Delhi le lendemain en avion.

Transfert ce matin en véhicule privé jusqu’à Dharamsala pour votre vol domestique vers New Delhi. Transfert dans votre hôtel. Journée libre.

Transfert à l’aéroport international de New Delhi selon vos horaires de vols. Fin de nos services.