Voyage moto

Bolivie

Impossible d’évoquer un voyage à moto en Bolivie sans parler du Salar d’Uyuni. C’est le plus grand désert de sel au monde, une étendue d’environ 10 000 km² perchée à 3 656 mètres d’altitude. En saison sèche, la croûte blanche se strie de motifs géométriques, avec l’horizon pour seul repère. Après les pluies, le salar peut devenir un miroir géant où ciel et terre se confondent. Le Transcontinental lui consacre une journée, jusqu’à l’île Incahuasi et ses cactus géants, avec une nuit dans un hôtel de sel. C’est souvent l’un des moments les plus forts d’un voyage moto en Amérique du Sud.

Au sud d’Uyuni, la route file vers Tupiza : la terre vire à l’ocre et au rouge, entre canyons et roches sculptées par l’érosion, jusqu’à Villazón et la frontière argentine. Plus à l’ouest, le Sud Lipez aligne volcans, geysers et lagunes colorées, comme la Laguna Colorada ou la Laguna Verde au pied du volcan Licancabur, que fréquentent les flamants de James ; il reste en dehors de notre itinéraire.

La Bolivie n’est pas qu’un décor naturel. C’est aussi une histoire riche, visible dans ses villes. Sur le Transcontinental, vous passez par Oruro, dont le carnaval est inscrit au patrimoine immatériel de l’Unesco, puis par Sucre, la « Ville Blanche », capitale constitutionnelle du pays et joyau colonial classé par l’Unesco. À Potosí, également classée, à plus de 4 000 m, le Cerro Rico rappelle l’ampleur de l’exploitation de l’argent à l’époque coloniale, et vous troquez le casque de moto pour celui de mineur le temps d’une visite des mines. La Paz et le site pré-inca de Tiwanaku, plus au nord, restent hors de notre route. Lors d’un voyage à moto en Bolivie, le pays se révèle aussi à travers ses rencontres : dans un sourire échangé sur un marché, dans un arrêt au bord de la route, dans la lumière d’un matin andin.

• Le Salar d’Uyuni : l’étape moto coup de cœur. Le plus grand désert de sel au monde procure une sensation de liberté absolue. Une immensité blanche, sèche ou miroitante selon la saison, où l’on comprend ce que signifie vraiment rouler au bout de l’horizon entre ciel et terre.
• Potosí et ses mines : pour son architecture coloniale, son histoire minière et le Cerro Rico, symbole puissant de la richesse et des blessures du continent.
• Sucre : pour ses façades blanches, ses places coloniales et la douceur de ses vallées après l’Altiplano.
• Le lac Titicaca et Copacabana : pour ses lumières, ses villages andins et cette mer intérieure qui accompagne les mythes fondateurs du monde inca.
• Les canyons de Tupiza : pour leurs roches rouges et la route qui descend vers la frontière argentine.

La meilleure période pour rouler se situe généralement pendant l’hiver austral, de mai à octobre. C’est la saison sèche : les pistes de l’Altiplano sont plus praticables, le ciel est souvent clair et les journées peuvent être agréables. En altitude, les écarts de température restent marqués : le soleil chauffe vite, mais les matinées, les soirées et les nuits peuvent être très froides. Juin, juillet et août offrent de bonnes conditions, avec davantage de fréquentation en août. Septembre est souvent un excellent compromis pour profiter des grands paysages avec une météo encore favorable. L’hiver austral est aussi la saison des grandes fêtes boliviennes. De novembre à avril, la saison des pluies transforme certains itinéraires : les plaines et routes secondaires peuvent devenir difficiles, voire temporairement impraticables. 

Le Transcontinental traverse pourtant la Bolivie en été austral, pour arriver en Patagonie à la bonne saison : vers la mi-janvier quand il part d’Arequipa, fin mars et début avril quand il part d’Ushuaia. La partie bolivienne suit surtout des routes goudronnées ; prévoyez une tenue de pluie et des couches chaudes pour les nuits.