La Grande Traversée

Vous allez vous délecter de cette journée, tout autour de Munnar, entre les plantations de thé à profusion et une nature des plus généreuses. Visite d’une usine de thé aujourd’hui, sinon demain matin. Le musée du thé à Munnar vaut aussi un petit crochet.

Nous passons du Kerala au Tamil Nadu, versant oriental des Western Ghats. Le climat moins humide et les campagnes cultivées contrastent avec la forêt kéralaise. Puis nous nous délectons encore de nombreuses routes de montagne, avant de descendre brièvement dans la plaine tamoule, pour remonter ensuite dans la région de Kodaikanal, dans la fraîcheur bienvenue des Monts Palani.

Notre route descend vers la grande plaine de Coimbatore, offrant quelques beaux points de vue. Mais avant ça nous nous offrons une dernière bouffée de ces forêts où poussent le café, le poivre, la cardamome… Puis à travers les plantations de cocotiers et les champs cultivés des plaines, nous rejoignons la région de Madurai, haut lieu de pèlerinage sud hindou.

La matinée est occupée à visiter le fameux temple de Meenakshi à Madurai, et à s’immerger dans l’ambiance tout autour du sanctuaire. Des routes aisées et agréables nous emmènent ensuite vers le Chettinad, région célèbre pour les nombreuses demeures luxueuses de la communauté des Chettiars.

Départ matinal au travers de la campagne du Chettinad, où nous faisons quelques pauses afin d'admirer d'autres réalisations splendides des Chettiar, et l'étonnant petit fort de Thirumayam. Puis nous tricotons des petites routes tout le long de l'étape, entre cultures de coton, cocotiers, rizières... Arrivée à Tanjore, où dans l'après-midi nous allons visiter le grand et sublime temple de Brihadesvara, vieux de plus de 1000 ans. Nuit à l’hôtel.

Dernière étape de ce circuit moto en Inde du Sud, magnifique petite route jusquà Kumbakonam. Le parcours continue en direction du Nord-Est, et nous arrivons sur le littoral du golfe du Bengale. Nous nous arrêtons et dormons 10km au Sud de Pondichéry afin d’éviter la route encombrée qui mène jusqu’en ville, mais aussi pour profiter de la plage (et d'une belle piscine).

Nous rejoignons Pondichéry en véhicule privé, l'ancien comptoir français, une enclave persistante de culture et d’architecture françaises, qui confèrent à la vieille ville un cachet absolument unique en Inde. La ravissante "Ville Blanche" a su conserver une certaine atmosphère de l’époque de la Compagnie Française des Indes, contrastant avec un environnement et un mode de vie typiquement indiens. Il fait bon s’y promener à pied, on y mange bien, quoi de mieux pour vous offrir une transition douce vers l’Hexagone ?!

Matinée relax, puis nous partirons déjeuner dans la "ville" utopique d'Auroville, un projet typiquement New-Age des années soixante. De là, départ pour la grande ville de Chennai. En route, arrêt à Mahabalipuram, pour visiter ses célèbres temples sculptés dans la roche. Arrivée à Chennai en fin de journée. Nuit à l’hôtel.

Déjeuner à Chennai, puis transfert à l’aéroport international selon vos horaires de vols.