Argentine & Chili : De Salta à Atacama

Aujourd’hui on passe au Chili ! La frontière “Paso de Jama” à 4200 mètres d’altitude nous attend afin de traverser la cordillère des Andes d’Est en Ouest ! Une zone totalement désolée de tout ou nous ne croiserons aucune âme pendant plus de 200km à travers la montagne. L’arrivée au Chili par le désert d’Atacama est tout simplement splendide ! Une immensité comme peu d’endroit dans le monde nous est offerte. Une vue à plus de 250km à la ronde… Bienvenue dans le désert le plus aride du monde !

San Pedro de Atacama est un village au milieu du désert ou tout y est concentré, nous y resterons donc 3 nuits. Nous parcourons aujourd’hui la vallée de la Lune, 15 kilomètres de piste sur une autre planète au milieu de montagnes de sel ! En route pour Rio Grande pour le déjeuner, les grands canyons du désert s’ouvrent à nous et leurs petites routes sinueuses sont idéales pour nos motos. En fin de journée, le coucher du soleil sur le désert depuis les hauteurs de la « Piedra del Coyote » est un moment unique…

Départ de nuit ce matin… On attaque la piste à 7h… A la lueur du phare de l’Himalayan et du soleil levant… Un ride époustouflant de 2 heures entre les volcans pour arriver dans le froid a plus de 4250 mètres d’altitude. Au bout de la piste, un champ de geysers en ébullition ! Ces 80 geysers aux pieds du volcan Tatio sont 8% de tous les geysers du monde… Le 3e champ le plus grand de la terre. Un endroit totalement improbable que nous découvrons à l’aube car c’est la meilleure heure pour apprécier ses fumerolles. En repartant nous nous perdrons sur une petite piste le long de la frontière Bolivienne avant de redescendre sur le désert d’Atacama.

Le retour en Argentine se fait par un chemin différent **, en longeant le désert d’Atacama ses les grandes lagunes, parfois par la piste, parfois par la route. Nous traversons à nouveau la cordillère des Andes à plus de 4500 mètres et nous atteignons la petite ville minière de San Antonio de los Cobres perchée à 3750 mètres d’altitude. ** Changement d’itinéraire possible en fonction de l'ouverture/fermeture des frontières.

Aujourd’hui nous continuons sur la mythique route 40 et montons au point culminant de notre tour en arrivant au col de “Abra del Acay” et ses 4 850 m d’altitude! Le col sur route national carrossable le plus haut du continent Américain! Depuis la haut, la vue à 360º nous permet d’admirer la cordillère à plus de 200km a la ronde! Puis on s’engage pour une descente vertigineuse de plus de 100km dans un décor incroyable! Les Andes sont vraiment magiques! Arrivée au magnifique petit village de Cachi en fin d'après midi.

Découvrez le charmant village Andin de Cachi qui surplombe la vallée Calchaquie grâce à ces 2 500 m d’altitude, ses rues pavées et son architecture coloniale, laissez-vous surprendre par le charme de ce village pittoresque et authentique. Pour les curieux qui veulent comprendre l'histoire de la région, visitez le musée Pio Pablo Diaz qui expose objets et outils d’époques pré-Inca, Inca et Espagnole. Vous pourrez aussi visiter les vignobles locaux. Pour ceux qui préfèrent se reposer, déambulez sur la place centrale 9 de Julio, qui arrête le temps, et où il fait bon flâner à l’ombre...

En partant de Cachi, nous empruntons la route 40 qui longe le “Parque nacional de los Cardones” de 64 hectares et tire son nom du “cardón”, une espèce de cactus symbole de la région Calchaquie. Nous prenons une petite piste de 20km jusqu’à la lagune cachée de Brealito située à 2 700 m d’altitude. Nous rattrapons la “Ruta 40” et le rio Calchaquie jusqu'à la “Quebrada de las Flechas”. Pépite du Nord Ouest, un paysage lunaire de formations rocheuses sculptées par les tremblements de terre, l’érosion et le temps. Ces flèches de roches en direction du ciel s’ouvrent sur une piste exceptionnelle, un vrai régal pour nous et nos motos! Enfin, Cafayate nous accueille, entourée de vignes, c’est une étape incontournable de la route des vins du Nord Argentin. Ce charmant village héberge de nombreuses caves, artistes et artisans.

Dernier jour de moto, nous reprenons notre route jusqu’à Cafayate et traversons la Quebrada de Las Conchas, site classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, une centaine de kilomètre à travers un immense canyon formé par les océans il y a des millions d’années ! Vous y découvrirez des couleurs et formes de roches impressionantes, de l’ocre au doré en passant par le vert, le rouge et le jaune! Arrivée à Salta. Nuit à l’hôtel.

En fonction de vos horaires de vols, vous avez le temps de profiter encore quelques heures de Salta. Transfert à l’aéroport international. Fin de nos services.