Sri Lanka : un peu d’histoire au pays du thé

Une île qui se déguste

Le Sri Lanka évoque la beauté et la générosité, la nature et les hommes. Paradis perdu au cœur de l’océan Indien, située à la croisée des mondes, l’ancienne Ceylan fut tour à tour accaparée par les princes cinghalais, disputée par les Tamouls, convoitée par les marchands arabes, puis colonisée par les Portugais, les Hollandais et les Britanniques. Empreinte de ses multiples influences, elle s’est forgée une identité unique en Asie. Suite à son histoire récente tumultueuse, le Sri Lanka connait un air de renouveau, son peuple mosaïque est en quête de paix et d’ouverture sur le monde. Le développement touristique participe à ce nouvel essor. Les infrastructures se développent, les hôtels de charme se multiplient et les routes sont en excellent état. Que demander de plus ? Depuis 2014, nous sommes pionniers dans l’organisation de voyages moto au Sri Lanka en Royal Enfield. Profitez-en et découvrez une destination paradisiaque où plaisir de rouler rime avec aventure et rencontres.

Une Enfield pour une aventure royale

Comment imaginer qu’un territoire si petit puisse renfermer une telle diversité culturelle et naturelle ? Il y a tout au Sri Lanka : plantations de thé, rizières, jardins d’épices, montagnes et jungles luxuriantes, faune sauvage abondante, plages de sable blanc bordées de cocotiers, cités impériales, pagodes, temples hindous, bouddhas couchés ou debout… A l’image de sa diversité inégalable, il y a de nombreuses manières d’explorer cette île aux trésors en moto. Nous y avons proposé plusieurs formules au fil des années. Aujourd’hui, de l’océan à la montagne, à l’assaut des plus belles routes de l’île, Sur les Routes de Ceylan est notre circuit moto au Sri Lanka : 12 jours pour les voyageurs en quête de découverte et d’authenticité. Profitez de cette ambiance exotique au guidon de votre monocylindre. Comme les Sri Lankais, gardez le sourire en toute circonstance et klaxonner à tue-tête !

Sur la route du thé

Au Sri Lanka, vous ne pourrez échapper à la boisson nationale : le thé. Quatrième producteur mondial de thé derrière la Chine, l’Inde et le Kenya, ce secteur constitue un pilier de l’économie sri lankaise. De Kandy à Nuwara Eliya, les collines et montagnes sont tapissées de plantations de thé à perte de vue. C’est au Sud de la petite bourgade d’Ella que Thomas Lipton a développé le commerce du thé de Ceylan, vestige de l’époque coloniale. Au détour d’une route, vous rencontrez les cueilleuses tamoules qui illuminent les plantations de leurs saris colorés. Lorsque les colons britanniques décidèrent d’introduire la culture du café puis du thé, ils eurent rapidement besoin de main d’œuvre pour travailler dans les plantations. Ils firent venir du Sud de l’Inde des immigrés tamouls dès 1830. Avec le développement croissant du secteur du thé, ce sont progressivement des milliers de Tamouls qui s’installèrent de manière permanente dans les montagnes au début du XXe siècle, représentant en 1953 environ 12% de la population totale du pays. Leurs descendants, bien que nés au Sri Lanka, n’ont jamais été véritablement intégrés dans la société et demeurent l’une des communautés les plus défavorisées du pays. Lors de votre voyage au Sri Lanka, vous pourrez visiter les usines de fabrication, parfois même participer à la cueillette et dans tous les cas déguster une tasse d’un des meilleurs thés au monde !

Sophie Squillace / Vintage Rides Crédits photos : Eric Corlay