Premier jour, première ride
6h30, le jour se lève sur Delhi, les rues sont encore vides... Il est temps pour moi de retrouver les riders à leur hôtel. La saison est propice aux orages et c’est sous un ciel menaçant que nous prenons la route pour Behror, où nous attendent les Royal Enfield. Je sens mes compagnons d’aventure inquiets : Est-ce que le temps sera mauvais pendant le voyage ? Est-ce que la valise rose de Michel restera en place sur le toit du mini-bus ?! Nous traversons l’état de l’Haryana, pour finalement entrer au Rajasthan où le beau temps est, comme d’habitude, au rendez-vous !
Les neuf motos nous attendent au bord de la route. Ravi ouvre la route, suivi de près par Marie qui, comme beaucoup, découvre pour la première fois le plaisir de piloter la Enfield.
Les premiers kilomètres sont prenants, mais rapidement chacun trouve ses marques. Et nous filons à bonne vitesse à travers le Shekhawati, cette région semi-désertique du Rajasthan, direction Mandawa !
160km plus tard et nous voilà arrivés ! Nous découvrons notre hôtel pour cette première étape, une sublime haveli au charme fou. Et lorsque nous nous retrouvons tous ensemble dans le patio intérieur pour partager une bonne bière, les superlatifs fusent : « ça sent le terroir ! », « c’est ce qu’on voulait ! ».
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Un voyage fait de surprises et de partage
Après une bonne nuit réparatrice, nous repartons sur les routes rajasthanies. Objectif de la journée : atteindre Bikaner, avec en chemin quelques arrêts dans de charmants villages traditionnels. Mais l’Inde est connue pour réserver son lot de surprises...
Nous n’étions pas encore sortis de Mandawa lorsque tout d’un coup, impossible de continuer à rouler. La route est bloquée, et en un instant, nous nous retrouvons encerclés par une foule, petite mais dense... Une procession hindoue !
C’est jour de fête en ce 14 mars : la veille déjà, nous avons croisé des pèlerins sur les bords de la route, portant fièrement le drapeau de leur village. Et pour cause, nous sommes en plein « Katushyam jee padyatra », littéralement pèlerinage à pied : chaque village réunit des volontaires, hommes, femmes et adolescents, pour se rendre à un temple situé 100km plus loin. Ce dernier est renommé pour apporter la bonne fortune, en cette période de fin d’année solaire hindou !
En ce lundi matin, nous sommes au cœur des réjouissances et les riders en profitent : Eric a dégainé sa caméra, tandis que Christophe de son côté immortalise le moment grâce à sa Go-pro ! Extraordinaire moment, avec les villageois rassemblés dans une ambiance festive : musique traditionnelle, chants et danses, guirlandes de fleurs...
Sur la route en Royal Enfield !
Rouler au Rajasthan, comme rouler en Inde d’une manière générale, c’est aimer l’imprévu. Et partager la route avec de surprenants « coéquipiers » ! En l’espace de trois jours, nous avons vu, croisé, et parfois presque caressé une multitude d’animaux : de nombreuses vaches sacrées, bien sûr, mais aussi des troupeaux entiers de chèvres et de porcs. A ces animaux domestiques, s’ajoutent ceux encore sauvages typiques de la région : antilopes et chameaux, qui nous regardaient, l’air presque étonnés, passer le long de la route.
Les animaux ont la priorité ici, et même le ronronnement si caractéristique de la Royal Enfield ne semble pas les troubler. Le slalom sur la route est donc pratique courante... et assez plaisante, dès que l’on se prend au jeu ! De sympathiques souvenirs pour nos riders, une fois revenus en France !
De beaux souvenirs
Une fois à Jaisalmer, après la visite de la vieille ville et son dédale de ruelles aux couleurs chaleureuses ocre et bleu, il était temps pour moi de retrouver l’équipe Vintage Rides à notre bureau delhiite : j’ai laissé mes compagnons de route poursuivre leur découverte vers d’autres villes emblématiques, dont le nom résonne comme une invitation au voyage, Jodhpur, Udaipur, Jaipur… Ce soir-là, nous avons chacun de notre côté vécu des expériences nouvelles : eux ont passé une nuit dans le désert de Thar, tandis que je rentrais à Delhi par le train de nuit -21h30 d’immersion. Une fois leur voyage terminé, j’ai eu la chance de pouvoir revoir quasiment tous les Vintage Riders lors de leur passage à notre bureau de Delhi (à l’exception de Ljiljana et Eric). Ce fut un réel plaisir de partager ensemble les routes rajasthanies et de découvrir avec eux cette fabuleuse région de l’Inde !
Marie et Patrick, Catherine et Christophe, Georges et Philippe, Ljiljana et Eric, Corinne et Eric, Michel, Fabrice : à bientôt !
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