Mae Hong Son Loop mit dem Motorrad: Route, Etappen und Tipps

Frag jemanden, der in Südostasien Motorrad fährt, wo man anfangen sollte, und die Antwort lautet fast immer: der Mae Hong Son Loop. Unser Team fährt ihn jede Trockenzeit ab Chiang Mai, und für uns bleibt er eine der schönsten Motorradstrecken Asiens. Hier erfährst du, was du vor der Abfahrt wissen solltest: die Route, wie viele Tage du brauchst, die beste Reisezeit, die Stopps, die sich lohnen, und die Fallen, in die viele am ersten Morgen tappen.

Was ist der Mae Hong Son Loop?

Der Mae Hong Son Loop, auch Mae-Hong-Son-Schleife genannt, ist ein Rundkurs von rund 600 km, der in Chiang Mai im äußersten Norden Thailands beginnt und endet. Die Strecke steigt in die Berge an der Grenze zu Myanmar, verbindet Pai, Mae Hong Son und Mae Sariang und kann auf dem Rückweg über den Doi Inthanon führen. Mit 2.565 m ist er der höchste Berg des Landes.

Seinen Ruf verdankt der Loop einer Straße: der Route 1095 zwischen Chiang Mai, Pai und Mae Hong Son. Unter Motorradfahrern heißt es, sie zähle 762 Kurven zwischen Chiang Mai und Pai und 1.864 bis Mae Hong Son. Nachgezählt hat das niemand, und wer sie gefahren ist, zweifelt nicht daran. Haarnadelkurven dicht übereinander, steile Anstiege durch Teak- und Kiefernwälder, Kammstraßen mit Tälern zu beiden Seiten, und auf dem Rückweg nach Süden lange, schnelle Kurven auf der Route 108.

Die Route im Überblick

Die meisten fahren gegen den Uhrzeigersinn: So liegt der kurvigste Abschnitt, Chiang Mai bis Pai, am Anfang, wenn du noch frisch bist. Die Entfernungen sind ungefähre Werte und hängen von deinen Abstechern ab.

Wie viele Tage brauchst du?

Vier Tage sind das Minimum, wenn der Loop kein Zeitfahren werden soll. Mit fünf oder sechs Tagen kommen der Doi Inthanon, die Dörfer nördlich von Mae Hong Son und ein ganzer Abend in Pai dazu. Die Kilometer wirken auf dem Papier überschaubar, aber der Schnitt auf der Route 1095 ist niedrig: Rechne mit 40 bis 50 km/h, wenn du Fotostopps, einen Kaffee in einem Bergdorf und den langsamen Verkehr an den Steigungen mitzählst.

Wenn du nur zwei Wochen Urlaub hast, die Flüge aus Deutschland inklusive, passt der Loop auch in eine längere Reise: Unsere 12-tägige Tour fährt seine schönsten Abschnitte in zwei Tagen und führt dann weiter nach Norden ins Goldene Dreieck (mehr dazu weiter unten).

Der Loop Etappe für Etappe

Chiang Mai bis Pai: die berühmten Kurven

Du verlässt Chiang Mai Richtung Norden. Richtig los geht es hinter Mae Malai, wo die Route 1095 nach Westen abbiegt und zu steigen beginnt. Von da an verläuft die Straße nie lange geradeaus: enge Kehren, steile Rampen, dann ein Bergrücken durch den Nationalpark Huai Nam Dang, bekannt für seine Aussichtspunkte bei Sonnenaufgang über einem Nebelmeer. Kurz vor Pai lohnt ein Halt am Pai Canyon, einem Labyrinth aus schmalen roten Graten, am schönsten am späten Nachmittag.

Pai selbst ist eine kleine Stadt in einem Tal voller Reisfelder, beliebt bei Backpackern, mit einer Walking Street und einem Nachtmarkt, auf dem du Gerichte aus dem ganzen Norden probieren kannst. Es ist auch der belebteste Punkt des Loops: Hier triffst du die meisten Minibusse und die meisten Rollerfahrer, die zum ersten Mal unterwegs sind.

Pai bis Mae Hong Son: Wälder und Höhlen

Die zweite Hälfte der Route 1095 ist ruhiger und für viele sogar die schönere. Die Straße steigt wieder durch den Wald bis nach Soppong (auch Pang Mapha genannt). Von dort erreichst du Tham Lod, eine riesige Höhle, durch die ein Fluss fließt und die du auf einem Bambusfloß erkundest. Danach folgt die Straße langen Bergkämmen mit weitem Blick über die Grenzberge, bevor sie nach Mae Hong Son hinunterführt.

Mae Hong Son ist eine ruhige Provinzstadt rund um einen See. Ihre weiß-goldenen Tempel Wat Jong Kham und Wat Jong Klang zeigen den burmesischen Stil der Region. Zum Sonnenuntergang fährst du hinauf zum Wat Phra That Doi Kong Mu, mit Blick über das Tal. Mit einem zusätzlichen Tag lohnen sich zwei Abstecher nach Norden: Ban Rak Thai, ein Dorf mit Teeplantagen, gegründet von Siedlern aus Yunnan, und Pang Ung, ein von Kiefern umgebener See, über dem im Morgengrauen oft Nebel liegt. Näher an der Stadt führt die Bambusbrücke Su Tong Pae über die Reisfelder zu einem Tempel am Hang.

Mae Hong Son bis Mae Sariang: freie Fahrt

Die Route 108 führt nach Süden, breiter und schneller, mit langen, weiten Kurven durch die Täler. In Khun Yuam erzählt ein kleines Museum von den japanischen Truppen, die im Zweiten Weltkrieg hier durchzogen. Von Mitte November bis Dezember färben sich die Hügel des Doi Mae U Kho oberhalb von Khun Yuam gelb von wilden Sonnenblumen, ein Abstecher, der bei thailändischen Besuchern sehr beliebt ist. Etwas weiter führt eine Nebenstraße zum Wasserfall Mae Surin, einem der höchsten des Landes. Mae Sariang am Ufer des Yuam ist ein ruhiger Ort für die Nacht.

Mae Sariang bis Chiang Mai: über den Doi Inthanon

Der direkte Rückweg folgt der Route 108 nach Chiang Mai. Plane, wenn möglich, einen halben Tag für den Doi Inthanon ein: Die Straße zum Gipfel steigt auf 2.565 m, vorbei an Wasserfällen wie dem Wachirathan, bis zu den zwei königlichen Pagoden, die für den König und die Königin von Thailand gebaut wurden. An einem Wintermorgen kann es oben bis fast auf null Grad abkühlen, nimm also eine warme Schicht mit. Du kannst den Loop auch im Uhrzeigersinn fahren und den Doi Inthanon gleich am ersten Tag hinauffahren: Diese Variante haben wir für unsere Tour gewählt.

Beste Reisezeit für den Mae Hong Son Loop

Die beste Zeit ist die kühle Trockenzeit von November bis Februar. Der Himmel ist klar, die Straßen sind trocken und die Tage warm, aber die Morgen in den Bergen sind frisch: Rechne im Dezember und Januar bei Sonnenaufgang mit 5 bis 12 °C und mit deutlich wärmeren Nachmittagen in den Tälern. Es ist auch Hochsaison in Pai, buche deine Unterkünfte also früh.

Von Ende Februar bis April brennen die Bauern ihre Felder ab, und dichter Dunst legt sich über den Norden. Die Straßen sind noch trocken, aber die Aussicht verschwindet und die Luftqualität kann schlecht sein. Die Regenzeit dauert ungefähr von Juni bis September: Die Landschaft ist dann am grünsten, aber die Route 1095 wird rutschig, mit Rollsplitt und gelegentlichen Erdrutschen in den Kurven. Während des Monsuns fahren wir im Norden nicht.

Tipps für die Fahrt auf dem Loop

• In Thailand herrscht Linksverkehr. Die meisten gewöhnen sich am ersten Vormittag daran, aber bleib an Kreuzungen und beim Losfahren nach einer Pause konzentriert.
• Nutze bergab die Motorbremse. Einige Gefälle auf der Route 1095 sind sehr steil. Wer die ganze Abfahrt auf der Bremse bleibt, überhitzt sie: Schalte herunter und lass den Motor das Motorrad halten.
• Rechne in den Kurven mit allem. Minibusse, die Kurven schneiden, Roller, die mitten auf der Straße für ein Foto anhalten, Hunde, Rollsplitt am Scheitelpunkt. Bleib auf deiner Straßenseite und lass in unübersichtlichen Kurven Reserve.
• Fahr nur bei Tageslicht. Die Etappen sind kurz, aber im Winter wird es gegen 18 Uhr schnell dunkel, und die Bergstraßen sind nicht beleuchtet.
• Hab deine Papiere dabei. Rund um Chiang Mai und Pai gibt es häufig Polizeikontrollen. In Thailand fährst du mit deinem Motorradführerschein und einem Internationalen Führerschein, den du bei deiner Führerscheinstelle beantragst. Ohne beides kann deine Reiseversicherung die Leistung nach einem Unfall verweigern.
• Benzin und Bargeld. Tankstellen findest du in den Städten und größeren Dörfern leicht. Für die kleineren und für die Garküchen am Straßenrand brauchst du Bargeld. Geldautomaten gibt es in Pai, Mae Hong Son und Mae Sariang.
• Pack für zwei Klimazonen. Eine warme Schicht für die Pässe am Morgen, eine Regenjacke für alle Fälle und gute Schutzkleidung: Der Helm ist in Thailand Pflicht, Jacke und Handschuhe sind deine Sache.

Auf eigene Faust oder mit geführter Tour?

Viele Reisende mieten in Chiang Mai einen Roller oder ein Motorrad und fahren den Loop allein. Das ist ein schönes Abenteuer, wenn du erfahren bist, dich auf steilen Bergstraßen und im Linksverkehr wohlfühlst und bereit bist, eine Panne oder einen Sturz weit weg von der nächsten Stadt selbst zu regeln.

Mit einer geführten Tour wird es eine andere Reise. Bei uns fährt ein englischsprachiger Tourguide vorne, ein Mechaniker und ein Begleitfahrzeug folgen der Gruppe mit höchstens 10 Motorrädern, und alle Hotels sind gebucht. Du fährst eine Royal Enfield, die unser Mechaniker in Chiang Mai vorbereitet hat, dein Gepäck reist im Begleitfahrzeug, und eine Karte brauchst du nicht: Du musst nur die Kurven genießen. Außerdem überlässt du die vollsten Abschnitte den Rollern und fährst die kleinen Nebenstraßen, die unser Team über die Jahre ausgekundschaftet hat.

Unsere Touren auf dem Mae Hong Son Loop

Alle unsere Motorradreisen in Thailand starten und enden in Chiang Mai, in der Trockenzeit.

• Am Rande des Königreichs Siam (12 Tage, rund 1.700 km, ab 3.290 €) fährt den Loop: über den Doi Inthanon nach Mae Hong Son, dann auf der Straße der 1.864 Kurven nach Pai, mit einer Bambusfloßfahrt in Tham Lod. Danach geht es nach Norden über Tha Ton ins Goldene Dreieck und nach Chiang Rai, zurück über die Provinzen Nan und Lampang.
• Die Berge des Goldenen Dreiecks (7 Tage, rund 820 km, ab 1.890 €) ist die kurze Variante: Sie lässt Mae Hong Son aus und führt nach Norden über Chiang Dao und Tha Ton ins Goldene Dreieck und nach Chiang Rai. Die richtige Wahl, wenn du nur eine Woche hast.
• Jenseits des Mekong (12 Tage, ab 3.690 €) überquert den Mekong nach Nordlaos bis Luang Prabang, auf raueren Straßen.

Häufige Fragen zum Mae Hong Son Loop

Wie lange dauert der Mae Hong Son Loop?

Mindestens vier Tage für rund 600 km, weil der Schnitt auf den Bergstraßen niedrig ist. Mit fünf bis sechs Tagen kommen der Doi Inthanon, Pang Ung oder Ban Rak Thai und ein ruhiger Abend in Pai dazu.

Im oder gegen den Uhrzeigersinn?

Gegen den Uhrzeigersinn ist der Klassiker: Du fährst den engsten Abschnitt, Chiang Mai bis Pai, am ersten Tag und beendest die Runde auf den schnelleren Straßen der Route 108. Im Uhrzeigersinn fährst du am ersten Morgen auf den Doi Inthanon und erreichst Pai am Ende der Reise. Beides funktioniert.

Ist der Mae Hong Son Loop etwas für Anfänger?

Für Fahranfänger ist das keine Strecke. Die Kurven sind eng, die Steigungen steil und der Verkehr ist unberechenbar. Du solltest dich auf dem Motorrad sicher fühlen und regelmäßig fahren; unsere Touren auf dem Loop sind als Mittel eingestuft.

Lohnt sich der Mae Hong Son Loop?

Für Motorradfahrer ja: Nur wenige Straßen in Asien reihen so viele Kurven bei so wenig Verkehr aneinander, abgesehen von Pai, und das in Bergen, in denen sich Dörfer der Bergvölker, Tempel und Wälder abwechseln. Fahr ihn in der Trockenzeit, nimm dir genug Tage, und er wird dich noch lange nach deiner Rückkehr begleiten. Als Nächstes auf deiner Liste: der Ha Giang Loop in Nordvietnam, eine weitere legendäre Runde Südostasiens.