Les voyages moto autour du globe n'ont plus vraiment de secret pour lui. C'est lui qui, il y a 13 ans, a lancé le concept Vintage Rides.
Il était une fois Fort Cochin, ancienne ville coloniale aux influences portugaises et hollandaises, carrefour des épices et point de départ de votre voyage moto en Inde du Sud. Plongez au cœur d’une région attachante, idyllique, remplie de trésors et de saveurs. Empruntez les routes qui serpentent dans les plantations de thé, explorez la faune sauvage des parcs nationaux et prenez un bol d’air frais dans les Nilgiri. Le Kérala vous charmera par sa cuisine épicée, ses lagunes et ses « backwaters » enchanteresses, ses massages relaxants et ses habitants souriants. Un road trip moto en Inde du Sud pour tous les amoureux de la nature, en quête de dépaysement et d’une introduction en douceur à la diversité de l’Inde.
Découvrez l’ultra charmante vieille-ville, autrefois Fort Cochin, où nous dormons, et son passé colonial de toute beauté, entre architectures hollandaises et portugaises, églises multi-centenaires, et bien entendu une vie locale foisonnante et paisible.
Pour ce premier jour de conduite, nous mettons les gaz sur la jolie route de la côte de Malabar, ses nombreuses plages et son influence chrétienne marquée. Puis des petites routes campagnardes nous mènent au coeur des fameux Backwaters kéralais.
En route pour Kumily, et passage enchanteur dans ses jardins d’épices au milieu de paysages montagneux. Puis les premiers contreforts des Western Ghats. Cette longue chaîne montagneuse qui parcourt toute la côte sud-ouest, l'une des plus belles zones protégées de l’Inde du Sud.
Route sinueuse en direction de Munnar. Nous sommes dans les plus hautes montagnes du Sud de l’Inde, qui culminent à 2700 m d’altitude (Mont Anai Mudi, Kannan Devan Hills). Munnar est un centre marchand au coeur des plantations de théiers parmi les plus élevés du monde.
Vous allez vous délecter de cette journée, tout autour de Munnar, entre les plantations de thé à profusion et une nature des plus généreuses. Et puisque nous sommes en bordure du Parc National d’Eravikulam, diverses propositions pour remplir cette étape vous seront proposées, tant les possibilités sont nombreuses par ici.
Nous roulons encore sur de nombreuses routes de montagne, apprécions les vues sur de beaux réservoirs d'eau, et descendons brièvement dans la chaude plaine tamoule pour très vite remonter dans la région de Kodaikanal, dans la fraîcheur bienvenue des Monts Palani.
La redescente des Monts Palani par le nord offre de superbes points de vue, notamment sur le réservoir de Palar. La petite ville sainte de Palani qui nous accueille en bas est souvent l'occasion de se régaler de cette ferveur religieuse hindoue si naturelle et fréquente. Un enchaînement de petites routes, bouts de site et villages perdus parsème ensuite notre progression jusqu'à notre destination.
Forêts denses et plantations de thé sont à nouveau au rendez-vous alors que nous montons sur Ooty. Nous effectuons une ascension folle et raide en 35 épingles sur une distance de 20 kilomètres ! Cette région est devenue, grâce à son climat tropical, une importante zone agricole, spécialisée dans l’exploitation du café, du thé, des fleurs, des épices et des essences rares.
Nous nous gorgeons de points de vue impeccables sur la longue et lente descente à travers le Mukurthi National Park, qui nous ramène dans la plaine de manière définitive, par endroits aussi raide que la montée de la veille. Des forêts et des plantations infinies ponctuent notre trajet. Puis nous redescendons dans la plaine pour rejoindre Cheruthuruthy (Thrissur) et apprécier l’hôtel, un havre de paix.
Nous partons en direction de la côte et de Guruvayur, ville spirituelle hindoue où boutiques fétichistes et milliers de pèlerins s’accumulent chaque jour. Déjeuner dans le coin, puis nous longerons la route côtière jusqu’à Vypin Island, et ses nombreuses plages qui commencent tout juste à accueillir le tourisme.
Matinée relax entre plage et palmiers, où nous pouvons nous promener à pied entre les étangs salés. Pour terminer notre voyage, c’est un festival de toutes petites routes à travers ces autres backwaters, de ponts minuscules, de villages de pêcheurs ou d'agriculteurs, de rizières et de cultures tropicales jusqu’à notre destination finale.
C'est la fin de votre circuit moto en Inde du Sud. Votre chambre est réservée jusqu’à 10h. Transfert à l’aéroport ou poursuite du séjour.
Vous embarquez sur un “houseboat” traditionnel pour une croisière à travers la jungle kéralaise. Accueillis par l’équipage pour une nuit à bord (cabine double avec salle de bains), vous naviguez sur les canaux, les lagunes et le lac de Vembanad. Vous débarquez le lendemain en fin de matinée, après le petit-déjeuner pris à bord.
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